雌激素是一類主要的女性荷爾蒙，也被稱為女性激素，屬于類固醇激素。它主要由女性的卵巢和胎盤產生，此外，腎上腺皮質、男性的睪丸等部位也會產生少量雌激素。以下從多個方面對雌激素進行詳細介紹：
雌二醇（E2）：是雌激素中活性最強、生理作用最為重要的一種。在女性的青春期發育、維持生殖系統的正常結構和功能方面發揮著關鍵作用。它可以促進子宮內膜的生長，使子宮內膜呈現增殖期變化；促進卵泡發育，協同促性腺激素促使卵泡成熟；還能促進乳腺腺管增生等。
雌酮（E1）：活性相對較弱，它是雌二醇的代謝產物，在絕經后女性體內，由于卵巢功能衰退，雌二醇分泌減少，雌酮成為血液循環中的主要雌激素。
雌三醇（E3）：為雌二醇和雌酮的降解產物，活性最弱。在孕期，胎盤會大量產生雌三醇，通過檢測孕婦血或尿中的雌三醇水平，可以了解胎兒 胎盤的功能狀態。
對生殖系統的作用
在女性生殖系統的發育和維持中起著核心作用。促進子宮發育，使子宮肌層增厚，增加子宮平滑肌對縮宮素的敏感性；使子宮內膜呈增殖期改變，為受精卵著床做好準備。
促進輸卵管肌層發育及上皮的分泌活動，并可加強輸卵管節律性收縮的振幅，有利于精子和卵子的運輸。
促進陰道上皮細胞增生和角化，使陰道黏膜增厚，并增加細胞內糖原含量，使陰道維持酸性環境，增強陰道的自凈作用，有助于防止病原體的入侵。
促進外生殖器的發育，使其呈現女性特征。
對第二性征的影響
促進乳腺腺管增生，乳頭、乳暈著色。在青春期，雌激素與生長激素等協同作用，促使乳房發育隆起，形成女性特有的豐滿胸部。
使脂肪和毛發分布具有女性特征，如皮下脂肪堆積于臀部、大腿等部位，陰毛和腋毛呈女性型分布。
維持女性正常的音調，使聲音更加柔和、清脆。
對代謝的影響
促進水鈉潴留，在月經周期的某些階段，雌激素水平的變化可能導致女性出現輕度的水腫。
促進肝臟高密度脂蛋白（HDL）的合成，抑制低密度脂蛋白（LDL）的合成，降低血中膽固醇水平，有利于防止動脈粥樣硬化，對心血管系統具有一定的保護作用。
促進骨鈣沉積，有助于維持正常的骨密度。在青春期，雌激素促進骨骼的生長和成熟；在絕經后，由于雌激素水平下降，骨代謝失衡，容易發生骨質疏松。
對神經系統的作用
雌激素對中樞神經系統具有一定的影響，可能參與調節情緒、認知功能和睡眠等。雌激素水平的波動可能與女性的情緒變化，如經前期綜合征（PMS）中的情緒低落、焦慮等癥狀有關。
對神經細胞具有營養和保護作用，有助于維持神經系統的正常功能。
雌激素水平過低
在青春期前，雌激素水平過低可能導致生殖器官發育遲緩、第二性征不明顯。
成年女性雌激素水平過低，可引起月經紊亂，如月經量減少、閉經等；還可能出現潮熱、盜汗、失眠、情緒波動等更年期癥狀；長期雌激素缺乏會增加骨質疏松和心血管疾病的發生風險。
雌激素水平過高
可能導致子宮內膜過度增生，增加子宮內膜癌的發病風險。
還可能引起乳腺增生、子宮肌瘤等疾病；也可能出現月經失調，如經期延長、經量增多等。
